供应链101

最近，“供应链”似乎已经成为日常词汇的一部分，但它是什么呢?

与它的名字相反, 它并不是一条由链接组成的直线, says 凯瑟琳·艾柯卡博士, 维拉诺瓦商学院管理与运营副教授.

“这实际上更像是一个网络，一个由相互关联的供应商组成的网络。. 艾柯卡拥有供应链管理博士学位. “如果你让别人规划他们的供应链，会很混乱.”

随着市场越来越全球化，供应链也变得越来越复杂. 对成本的日益关注，已导致许多美国公司将业务外包到海外, 供应商可以帮助降低产品成本，因为他们有较低的劳动力成本, 卡尔·施密特说, 维拉诺瓦工程学院可持续发展实践教授.

So, 在很多情况下, 消费者依赖全球供应链而不是国内供应链来交付他们的产品. 简而言之, 全球供应链是指原材料和零部件如何汇集在一起，生产出分销给客户的成品和服务的过程,施密特教授说.

无论是像厕纸这样看似简单的东西，还是像汽车这样复杂的东西, 每个产品的供应链涉及多个阶段和使用供应商的协调方法, 制造商, 分销商及零售商, 还有很多其他的.

“这是一系列非常微妙的事件,亚瑟·哈德森解释道, 在维拉诺瓦商学院和维拉诺瓦职业研究学院教授供应链管理的兼职教授. 为了说明即使是一个小的行动或事件也能颠覆这个脆弱的过程, 哈德森教授让人想起一个再熟悉不过的交通比喻.

想象一下，当你在繁忙的高速公路上行驶时，前面的司机踩下了刹车. 这会促使后面所有的司机减速甚至突然停车, 有一排车辆开始倒车，这将不可避免地造成严重的交通堵塞.

当供应链的某些方面出现停顿时，就会发生这种情况:它会引起连锁反应，减慢整个过程, 或者更糟, 让它急刹车. 无论是杂货店里库存稀少的货架，还是有长时间发货延迟的在线订单, 在过去两年多的时间里，这种停滞变得再熟悉不过了.

完美风暴

当大流行在2020年初到来时, 消费者对许多产品的需求以一种无法预料的方式增长, 对供应链造成严重破坏.

“EMC体育通常认为呼吸机和口罩等稳定产品的需求大幅飙升, 例如, suddenly skyrocketed; while demand for other products, 比如化妆品或学校和办公用品, 保持正常或者下降,” Dr. ·艾柯卡说. “这是人们甚至在几个月前都无法预测到的事情.”

但COVID-19并没有造成这场危机——它加剧了现有的危机.

在大流行之前, 许多公司都注重效率, 精益供应链, 以及及时提供产品以满足客户需求,施密特教授解释道.

在现实中，一种产品从原材料到消费就绪需要一些时间. 有效预测需求是这个谜题的关键部分，所以当这些预测数字不正确时, 公司必须做出重大调整, 库存需要时间来恢复以满足这些需求.

在本已紧张、周转紧张的体系上，又增加了一场千载难逢的全球大流行, 这是一场完美的风暴.

“疫情严重扰乱了供应链规划的各个方面, 采购, 从各种来源进行生产和交付,施密特教授说. 随着消费者转向网上购物, 对产品的需求增加了——就在许多公司关闭生产的时候, 当然.

”,, 当新冠病毒以不同阶段在世界上传播时, 由此造成的停工和中断会影响供应链,博士说. ·艾柯卡.

第一次与大流行相关的封锁于2020年1月生效, 在武汉, 中国, 近两个月后，这种病毒就颠覆了美国生活的方方面面. 但考虑到中国作为“世界工厂”的地位,美国最终必然会受到影响, 博士说. ·艾柯卡. 在2019冠状病毒病到来之前的一年里，中国占全球制造业产出的近30%, 根据联合国统计司的数据.

“中国先关闭的, 中国有很多供应商, 虽然花了些时间才慢慢产生效果,她说, 他补充说，与封锁有关的特定短缺的影响可能要到两三个月后才能感受到.

劳动力短缺使问题更加严重, 许多港口根本没有足够的人力来处理, 卸货和运输从中国涌入的耐用品. 不过，劳动力远不是造成问题的唯一因素.

“考虑到气候变化对物流的影响——洪水, 森林大火, 飓风, 例如，这一切都造成了过去两年EMC体育所经历的级联瓶颈,施密特教授说.

克服这些挑战中的任何一个，以及它在供应链中造成的障碍，都将是具有挑战性的, 但可行的, 博士说. ·艾柯卡. 她说:“如果只有一个因素，那可能还好。. “但正是多重压力因素导致了EMC体育现在看到的问题.”

处理供应链压力源

在整个大流行期间, 各种各样的临时情况——需求的激增和下降, 国内外的封锁, 恢复:随后以低于满负荷的速度恢复业务, 新冠肺炎刺激计划增加了消费需求, 例如，这让供应链陷入混乱.

“最终, 这些问题都会得到解决, 事情应该会恢复正常,哈德森教授说. “市场也会调整, 在某些情况下，这种情况正在发生, 随着公司通过将生产搬回美国来缩短他们的供应链.(例如，英特尔(Intel)正开始在俄亥俄州生产电脑芯片，因为全球芯片短缺.)

当然, 还有更多挥之不去的问题影响着供应链, 全球大流行加剧了这些问题.

例如，考虑到商业卡车司机的持续短缺. 美国卡车运输协会估计缺口超过60辆,大流行前有1万名卡车司机, 现在这个数字已经增长到80多个,在过去的两年里.

不仅仅是交通运输业正在经历这些问题，美国的交通运输业也在经历这些问题.S. 几乎每个部门都面临人手短缺的问题, 包括制造业, 加工零售.

最终, 目前影响供应链方程式的每个变量都有其需要解决的问题. 受影响的组织最终会找到这些问题的解决方案, 哈德森教授说, “因为公司的经营能力和盈利能力正受到这些短缺的不利影响.”

同样的, 那些不努力解决供应链问题的企业将落后于竞争对手. “那些正在适应和缓解问题的公司正在从那些未能找到解决方案的公司手中夺走市场份额,哈德森教授说. “每个问题都有解决方案, EMC体育需要尽早解决这些问题, 在它们成为危机之前.”

话虽如此, 企业应该习惯于应对供应链破坏者, 即使在大流行最终消退之后, 博士补充道. ·艾柯卡.

“新冠疫情让供应链引起了所有人的关注. 但如果海啸或地震来袭，摧毁了供应商怎么办? 总是会有障碍需要克服，供应商必须做好准备。. “就目前的情况而言，最重要的是时间. 这些问题得到解决可能还需要8个月到1年的时间, 这是在不会再发生异常事件的前提下. EMC体育得耐心点.”
 

恰当的例子

揭开厕纸短缺之谜

占据了家庭讨论和头条, 2020年的厕纸大短缺让货架空空如也，消费者们也在挠头，不知道为什么厕纸突然就不可能补充了. 这是供应链是多么复杂和微妙的一个完美例子, 即使是像厕纸这样简单的产品.

树木被种植和砍伐(或材料被回收)，然后变成纸浆, 然后再磨成纸, 发送给分销商, 在工厂包装，然后送到零售商那里，然后送到你的浴室. 这是一个多方面的过程，在这一过程的每一步都有可能出现任何数量的中断. 所以，让EMC体育来看看几个看似合理的解释，来回答每个人都在想的问题——我的厕纸在哪里?